Come funziona il Polmone d’Acciaio? E’ ancora usato?

Il polmone d’acciaio, noto anche come respiratore a pressione negativa, è un dispositivo medico che ha avuto un ruolo fondamentale nella storia della medicina respiratoria. Questo articolo esplora il funzionamento, gli svantaggi, l’obsolescenza e le alternative al polmone d’acciaio.

Funzionamento del Polmone d’Acciaio

Il polmone d’acciaio è un dispositivo di ventilazione artificiale che è stato utilizzato principalmente per i pazienti affetti da poliomielite. Il paziente viene posizionato all’interno di un cilindro stagno, con la testa che rimane fuori e viene bloccata da un collare di gomma che impedisce il passaggio di aria. Il meccanismo del polmone d’acciaio svolge il lavoro dei muscoli respiratori, creando un vuoto per attirare meccanicamente ossigeno nei polmoni e poi esercitando una pressione tale da farli comprimere, permettendo così al paziente di respirare.

Svantaggi del Polmone d’Acciaio

Nonostante il polmone d’acciaio sia stato un dispositivo vitale per molte persone, presenta alcuni svantaggi significativi. È un dispositivo molto grande e pesante, che richiede un notevole spazio fisico. L’uso del polmone d’acciaio può abbassare notevolmente la qualità della vita del paziente. Inoltre, espone il paziente a molti rischi, tra cui malfunzionamenti improvvisi della macchina. Alcuni pazienti sono stati colpiti da paralisi respiratoria così grave che non hanno mai potuto abbandonare il polmone d’acciaio. Infine, il polmone d’acciaio richiede una manutenzione costante e attenta.

Obsolescenza del Polmone d’Acciaio

Il polmone d’acciaio è diventato obsoleto per vari motivi. Nella seconda metà del 1900, l’uso del polmone d’acciaio diminuì notevolmente a causa dello sviluppo del vaccino antipoliomielite. Nei decenni successivi, il progresso tecnologico ha presentato alternative più pratiche al polmone d’acciaio originale. Queste alternative, come i moderni ventilatori meccanici, sono più piccole, più efficienti e offrono una migliore qualità della vita per i pazienti.

Alternative al Polmone d’Acciaio

L’alternativa più comune al polmone d’acciaio è il ventilatore meccanico. Questi dispositivi, molto più piccoli e maneggevoli rispetto al polmone d’acciaio, sono in grado di fornire un supporto respiratorio efficace ai pazienti senza causare alcuna lesione fisica. I ventilatori meccanici possono essere adattati ai parametri respiratori necessari per i pazienti affetti da varie condizioni, tra cui la poliomielite, e possono funzionare stabilmente per lunghi periodi.

Conclusione

Nonostante il polmone d’acciaio sia obsoleto, ha avuto un ruolo fondamentale nella storia della medicina e ha salvato molte vite. Tuttavia, con l’avanzamento della tecnologia e l’introduzione di alternative più efficienti come i ventilatori meccanici, il polmone d’acciaio è stato gradualmente sostituito. Questo ci ricorda l’importanza dell’innovazione continua in medicina, per migliorare la qualità della vita dei pazienti e fornire cure più efficaci e sicure.